Andy Burnham Jadi PM Inggris: Angin Segar untuk Dunia Olahraga?

Baru menginjak hari kedua sebagai Perdana Menteri Inggris, Andy Burnham telah menjadi pusat perhatian dunia olahraga. Banyak pihak penasaran bagaimana pria berusia 56 tahun ini akan membawa perubahan, mengingat rekam jejaknya yang panjang sebagai penggemar berat olahraga.

Stabilitas kebijakan tampaknya terjaga. Lisa Nandy akan tetap menjabat sebagai menteri di departemen kebudayaan, media, dan olahraga (DCMS). Keduanya sudah memiliki hubungan kerja yang erat, terlebih Nandy merupakan anggota parlemen untuk Wigan, wilayah yang termasuk dalam kawasan Greater Manchester tempat Burnham menjabat sebagai wali kota selama sembilan tahun terakhir. Burnham sendiri pernah menempati posisi Nandy di DCMS selama 18 bulan sejak Januari 2008.

Sebagai pemegang tiket musiman Everton, Burnham dikenal aktif mendukung berbagai inisiatif olahraga sepanjang kariernya. Setelah terpilih menjadi anggota parlemen baru untuk Makerfield bulan lalu, ia bahkan menyampaikan pidatonya di depan Edge Green Street, markas klub Ashton Town yang berlaga di North West Counties League.

Salah satu ambisi besar Burnham adalah membawa Olimpiade ke Inggris bagian utara. Inggris terakhir menjadi tuan rumah Olimpiade pada 2012 di London, dan Wali Kota London Sadiq Khan mengincar edisi 2040. Namun Burnham, saat masih menjabat wali kota Greater Manchester, sudah mendorong gelaran Olimpiade di utara. Pada Februari lalu ia menyebutnya sebagai "momen menentukan bagi wilayah utara" dan "peluang besar untuk membuka pertumbuhan di masa depan", sejalan dengan visinya mengalihkan perhatian dari ibu kota.

Piala Dunia Wanita 2035 akan digelar bersama oleh Inggris, Irlandia Utara, Skotlandia, dan Wales. Burnham mendukung revitalisasi Old Trafford dengan stadion baru berkapasitas 100.000 penonton untuk Manchester United. Rencana ini dijadwalkan disahkan Trafford Council pada 21 Juli, dengan target siap menyambut Piala Dunia Wanita. Pertanyaannya kini, apakah tawaran menjadi tuan rumah Piala Dunia pria juga bisa mendapat dukungan pemerintah? Burnham pun mendukung pemindahan semifinal Piala FA dari Wembley yang telah menjadi tuan rumah tunggal sejak 2008.

Di sisi tata kelola sepak bola, Burnham tak segan berhadapan dengan Premier League. Pada 2023 ia menulis surat menuntut agar hukuman pengurangan 10 poin bagi Everton atas pelanggaran aturan profit dan keberlanjutan dinyatakan "batal demi hukum". Ia juga mendukung penuh keberadaan regulator sepak bola independen yang dibentuk Nandy. Pada 2020, Burnham turut menulis manifesto perubahan berjudul 'Saving Our Beautiful Game' yang merekomendasikan badan pengawas keuangan sepak bola yang efektif dan independen.

Burnham lama berkecimpung dalam kelompok suporter dan mendirikan Supporters Direct, salah satu cikal bakal Football Supporters' Association. Ia mendorong kepemilikan dan keterwakilan suporter, termasuk membentuk gugus tugas pada 2022 agar fans membeli Oldham Athletic. Klub itu akhirnya dibeli pengusaha lokal Frank Rothwell, dengan yayasan suporter memegang 3% saham dan satu kursi di dewan.

Sebagai kritikus dampak buruk perjudian, Burnham juga membuka peluang pelarangan kasino tanpa lisensi mensponsori tim olahraga. Konsultasi selama delapan pekan telah dibuka. Everton, klub kesayangannya, sendiri memiliki keterkaitan dengan Stake.com, sebuah kasino kripto yang tak berlisensi beroperasi di Inggris.

Burnham dikenal sebagai pendukung setia keadilan bagi korban tragedi Hillsborough. Kerja kerasnya sebagai anggota parlemen turut melahirkan Hillsborough Law yang disahkan pekan lalu untuk mencegah upaya menutup-nutupi kegagalan negara. Saat di DCMS, ia juga memerintahkan tinjauan pertama dalam 10 tahun atas ajang-ajang olahraga "crown jewels", yang merekomendasikan seri Ashes kriket di kandang bisa ditonton gratis, meski rencana itu terhenti ketika Partai Buruh kehilangan kekuasaan pada 2010.

Isu lain yang mungkin ia soroti adalah larangan minum alkohol di area yang terlihat lapangan pada stadion sepak bola Inggris dan Wales sejak 1985. Bulan lalu, saat menonton tim rugby league kesayangannya Leigh Leopards menghadapi Warrington Wolves di Hill Dickinson Stadium milik Everton, Burnham mengkritik aturan itu. "Kenapa anak-anak ini bisa melakukannya di kursi saya, sementara kami tidak bisa saat pertandingan kandang Everton? Ada yang salah. Saya rasa kita perlu meninjaunya," katanya. Aturan itu sedikit dilonggarkan musim ini bagi klub Women's Super League setelah uji coba dua tahun, tetapi belum ada tanda akan diperluas ke sepak bola pria.

Rugby league juga berpotensi diuntungkan. Burnham penggemar berat olahraga ini, menjabat presiden Rugby Football League sekaligus pendukung Leigh Leopards. "Saya akan mendukung olahraga ini dari jabatan tertinggi. Olahraga ini butuh lebih banyak. Di mana investasi untuk fasilitas akar rumput?" ujarnya. Semasa menjadi anggota parlemen untuk Leigh, ia menjadi motor pembangunan Leigh Sports Village, stadion berkapasitas 12.000 yang menjadi markas Leigh Leopards serta tim putri dan tim muda Manchester United, dan pernah menggelar empat laga Piala Eropa Wanita 2022.

Terakhir, Burnham juga berupaya membawa ajang golf Ryder Cup ke Inggris utara untuk pertama kalinya dalam hampir 60 tahun. Sejak Maret, ia mengusulkan Hulton Park di Bolton sebagai lokasi, meski lapangan senilai 250 juta poundsterling itu belum dibangun. Keputusan tuan rumah Ryder Cup 2035 baru diperkirakan sekitar 2029. Namun dengan Burnham kini berkuasa, peluang itu bisa jadi semakin terbuka lebar.