Rapor Perubahan FIFA di Piala Dunia 2026: Mana yang Sukses, Mana yang Gagal Total

Piala Dunia bukan sekadar turnamen termahal dan terbesar di planet ini. Ajang ini juga menjadi semacam etalase yang menunjukkan ke mana arah sepak bola bergerak, baik dari sisi teknologi maupun aturan main. Edisi 2014 memperkenalkan teknologi garis gawang dan semprotan penanda. Tahun 2018 menghadirkan VAR. Empat tahun kemudian, kita mengenal lima pergantian pemain plus opsi khusus gegar otak.

Kini, Piala Dunia 2026 menjadi cermin betapa cepatnya olahraga ini berevolusi. Untuk pertama kalinya sejak 1998, jumlah peserta ditambah, dan lompatannya cukup besar. Bersamanya datang pula perombakan filosofi soal harga tiket, jeda minum, hingga aturan pemisah peringkat. Memang, benang merah dari sebagian besar kebijakan ini adalah kecintaan FIFA yang tak pernah padam pada uang. Namun tak semua buruk; beberapa perubahan benar-benar bermanfaat, sementara sisanya tak memberi nilai tambah apa pun. Mari kita bedah satu per satu (dengan sengaja melewati soal VAR, karena penggunaannya memang selalu berubah-ubah).

Perluasan ke 48 Tim: Ide vs Realita

Mari kita pisahkan pembahasan ini menjadi dua: gagasan perluasan itu sendiri, dan dampak dari angka spesifik 48 tim.

Setengah abad lalu, ketika FIFA mulai membuka slot bagi federasi-federasi baru, ada rasa sakit yang menyertainya. Pada 1970, El Salvador kebobolan 9-0 dalam tiga laga. Empat tahun berselang, Haiti kalah agregat 14-2, sedangkan Zaire dihajar 14-0. Kisah-kisah itu begitu membekas sehingga kembali dijadikan bahan kekhawatiran saat turnamen membengkak menjadi 48 tim musim panas ini. Katanya bakal terlalu banyak pesta gol dan merusak semangat kompetisi.

Memang, Jerman menggasak debutan Curaçao 7-1 di salah satu laga pembuka. Tapi, pertama, Jerman kadang menang telak dengan skor serupa melawan tim kuat sekalipun. Kedua, standar terendah sepak bola saat ini sudah terlalu tinggi untuk membuat hasil semacam itu jadi hal lumrah. Dunia memang sudah siap untuk perluasan.

Kongo DR (dulu Zaire) akhirnya menebus luka 1974 dengan menahan imbang Portugal di fase grup, lalu membuat Inggris ketar-ketir di babak gugur. Curaçao mencuri satu poin dari Ekuador yang belakangan mengalahkan Jerman. Sementara debutan lain, Tanjung Verde, melangkah lebih jauh: lolos ke babak gugur dan nyaris menjungkalkan juara bertahan Argentina. Dua debutan lain, Yordania dan Uzbekistan, memang kurang beruntung, tapi setidaknya mereka sempat mencetak gol dan merasakan panggung besar. Turnamen yang lebih besar berarti lebih banyak kisah Cinderella dan cerita baru untuk dikenal. Ya, itu juga berarti lebih banyak siaran dan uang bagi FIFA, tapi turnamen ini tetap lebih seru justru karena lebih besar. Nilai: A+

Masalah Logistik Angka 48

Angka spesifik peserta justru memunculkan kejanggalan. Dengan 32 tim lolos dari 12 grup berisi empat tim, artinya dua pertiga tim peringkat ketiga ikut melaju. Cukup punya tiga poin dan selisih gol positif, kamu aman. Hanya dua tim di seluruh turnamen yang menang satu laga namun tetap tersingkir. Dengan ambang serendah itu, banyak tim melenggang ke laga pamungkas grup dengan senang hati berbagi angka.

Akibatnya, banyak laga penutup grup berlangsung tanpa banyak drama, meski Aljazair sempat mengecoh Austria di menit-menit akhir. Ada pula kejanggalan Skotlandia yang harus menunggu berhari-hari usai kampanye mengecewakan mereka berakhir, sekadar berjaga jika keajaiban terjadi.

Toh, ini masih lebih baik ketimbang rencana awal FIFA menangani 48 tim: 16 grup berisi tiga tim yang hanya main dua laga. Inti dari perluasan adalah menceritakan kisah yang lebih dalam, dan itu mustahil kalau tim menghabiskan jutaan dolar serta menempuh ribuan kilometer hanya untuk dua pertandingan.

Ironisnya, hal yang bisa memuaskan hasrat perluasan sekaligus menghilangkan kekonyolan peringkat ketiga justru adalah memperbesar turnamen lebih jauh lagi. FIFA sedang mempertimbangkan format 64 tim, di mana dua tim teratas dari 16 grup berisi empat tim melaju. Struktur tuan rumah 2030 membuatnya memungkinkan: Argentina, Paraguay, dan Uruguay dijadwalkan menggelar laga peringatan 100 tahun sebelum menyerahkan tongkat kepada Spanyol, Portugal, dan Maroko.

Apakah 64 tim membuat kualitas terlalu encer? Mungkin. Berdasarkan kualifikasi, format itu di 2026 akan memasukkan tim seperti Bolivia, Kamerun, Denmark, Gabon, Indonesia (ranking 122), Italia, Jamaika, Kosovo, Kaledonia Baru, Polandia, Rumania, Suriname, Tahiti, UEA, Venezuela, dan Wales. Sebagian mungkin kesulitan, tapi sebagian lain punya peringkat yang mirip dengan Kongo DR atau Tanjung Verde. Saya menaksir peluang ini terwujud lebih dari 50 persen, dan tebak apa: kita akan tetap menikmatinya, dan FIFA akan kembali lolos begitu saja. Nilai: B

Harga Tiket Dinamis: Kebijakan Paling Nirjiwa

Inilah perubahan yang paling kehilangan roh. FIFA seolah berkata: kami bisa menjual akses ke produk kami dengan harga sesuka hati, dan kami akan memeras kalian habis-habisan. Presiden FIFA Gianni Infantino menyebut ajang ini pada dasarnya adalah "104 Super Bowl" — klaim absurd bahkan menurut ukuran Infantino — lalu tiket setiap laga dibanderol setinggi mungkin selama masih laku. Menyingkirkan siapa pun di bawah kelas menengah atas tidak masalah asalkan tiket tetap terjual.

Meski tak semua laga penuh — kursi kosong terlihat jelas di banyak partai babak akhir — hampir seluruh tiket tetap laris. FIFA menyuguhkan harga tiket paling mahal sepanjang sejarah, dan penonton tetap membeli 6.810.966 lembar, atau 65.490 per laga. Angka itu 22 persen lebih tinggi per pertandingan dibanding Piala Dunia mana pun sejak edisi terakhir yang digelar di AS pada 1994. Edisi 1994 memang punya rata-rata lebih tinggi (68.991), tapi kapasitas venuenya juga 8 persen lebih besar, dan 2026 punya dua kali lipat jumlah laga. Orang boleh muak dengan keserakahan FIFA, tapi organisasi itu tetap terbukti benar. Karena sinismenya membuahkan hasil, saya tak bisa memberi nilai F seperti yang saya mau. Tapi nyaris. Nilai: D-

Jeda Minum: Kedok Iklan?

Konsep jeda minum sudah lazim, terlebih dengan makin banyaknya laga di iklim panas. Dari sisi kesejahteraan pemain, itu masuk akal saat suhu tinggi. Namun menerapkannya di setiap laga — bahkan yang digelar dalam ruangan, cuaca sejuk, atau bahkan hujan — jelas hal baru.

Kaum tradisionalis geram, sebagian karena mereka memang selalu geram, sebagian lagi karena alasan di baliknya begitu telanjang. Di Piala Dunia yang sangat Amerika ini, kita mendapat dua ciri khas olahraga Amerika: laga terbagi kuartal dan lebih banyak jeda iklan. Karena jeda iklan menghasilkan uang bagi perusahaan media, jangan heran bila hal ini makin sering muncul di masa depan.

Beberapa tim menangani jeda ini jauh lebih baik dari yang lain. Menggunakan angka selisih gol yang disesuaikan (70 persen selisih gol harapan, 30 persen selisih gol, hanya situasi 11 lawan 11), berikut 10 tim terbaik dalam sekitar 10 menit setelah jeda: Argentina (+0,50), Kanada (+0,44), Ekuador (+0,31), Pantai Gading (+0,29), Iran (+0,28), Austria (+0,26), Turki (+0,24), Prancis (+0,23), Uruguay (+0,22), dan Skotlandia (+0,21). Argentina bahkan mengungguli lawan 5-0 dalam periode ini, sangat menentukan bagi tim yang gemar laga ketat.

Sepuluh terbawah: Yordania (-0,76), Qatar (-0,69), Irak (-0,59), Selandia Baru (-0,58), Haiti (-0,49), Arab Saudi (-0,40), Uzbekistan (-0,33), Tunisia (-0,31), Curaçao (-0,30), dan Amerika Serikat (-0,28). Menariknya, AS peringkat 14 di 70 menit lainnya, tapi entah kenapa tampil buruk usai jeda. Tiga dari delapan gol yang mereka kebobolan datang di menit 28, 31, dan 33. Apakah ini benar-benar merusak laga? Tidak. Apakah tambahan jeda iklan tetap menyebalkan? Ya. Nilai: C-

Hasil Head-to-Head sebagai Penentu Peringkat

Selama ini selisih gol menjadi pembeda utama saat dua tim seri poin. FIFA justru menempatkan hasil pertemuan langsung di puncak daftar. Kalau kamu mengalahkan tim yang poinnya sama, kamu unggul. Aturan ini berperan besar di grup AS. Setelah dua laga, Grup D berbunyi: AS (6 poin, +5), Australia (3 poin, imbang), Paraguay (3 poin, -2), dan Turki (0 poin, -3).

Dengan AS menghadapi Turki dan Australia bertemu Paraguay di laga penutup, sistem lama masih menyisakan banyak peluang. Turki punya kesempatan bagus ke peringkat tiga, dan AS tak akan berani menyimpan hampir seluruh pemain intinya seperti yang dilakukan Mauricio Pochettino. Karena head-to-head, AS sudah pasti juara grup dan Turki sudah tersingkir. Laga itu berubah menjadi pertunjukan hiburan semata — meski seru. Ditambah banyaknya tim peringkat tiga yang lolos, laga Australia-Paraguay, Jepang-Swedia, dan terutama Austria-Aljazair berlangsung dalam situasi yang terlalu bersahabat. Kita menonton demi drama, dan aturan ini justru mengurangi potensi ketegangan di akhir fase grup. Nilai: C-

Pergantian Cepat dan Reentry Tertunda

Tiga perubahan yang dirancang untuk mempercepat permainan berjalan mulus. Pemain yang diganti harus keluar dalam 10 detik, sedangkan lemparan ke dalam serta tendangan gawang harus dilakukan dalam lima detik. Jika pemain butuh penanganan medis di lapangan, ia wajib keluar dan menunggu satu menit sebelum kembali. Niatnya baik, wasit pun tak berlebihan menegakkannya. Tak ada masalah. Nilai: A

Kartu Merah untuk Menutup Mulut

Aturan Prestianni berupaya menghapus kerancuan "katanya-katanya" saat pemain menutup mulut dalam konfrontasi. Lakukan, dan kamu diusir. Miguel Almirón dari Paraguay menjadi korban pertama yang memang pantas dihukum. Sisi buruknya terlihat ketika Lionel Messi mencoba melaporkan Marc Cucurella dari Spanyol atas apa yang tampak seperti sentuhan santai ke wajah dalam momen tanpa konfrontasi di final. Hal semacam ini akan selalu kabur dan terbuka bagi tafsir, tapi saya tak keberatan dengan niatnya. Nilai: B