Sentuhan John Herdman Dinanti, Bisakah Garuda Juara di Piala AFF 2026?

Timnas Indonesia memasuki babak baru bersama John Herdman menjelang bergulirnya Piala AFF 2026. Publik pun penasaran, seperti apa formula yang akan diterapkan pelatih asal Inggris tersebut untuk membawa Merah Putih bicara banyak.

Ajang sepakbola paling bergengsi di Asia Tenggara ini dijadwalkan berlangsung pada 24 Juli hingga 29 Agustus 2026, dengan diikuti sepuluh tim. Indonesia sendiri tergabung di Grup A bersama Kamboja, Timor Leste, Vietnam, dan Singapura, di mana mereka harus bersaing ketat demi merebut satu tiket menuju babak semifinal.

Persiapan Garuda sudah bergulir. Skuad menjalani pemusatan latihan di Bali hingga 25 Juli untuk memoles kekompakan tim jelang turnamen.

Menariknya, Indonesia tidak akan tampil dengan kekuatan penuh. Sederet nama andalan seperti Jay Idzes, Calvin Verdonk, Mees Hilgers, Joey Pelupessy, Maarten Paes, hingga Emil Audero absen dari daftar panggilan. Tim justru mengandalkan para pemain yang berkiprah di Liga Super Indonesia. Meski daftar final belum resmi diumumkan, dipastikan Yakob Sayuri dan Mauro Zijlstra tak bisa tampil karena mengalami cedera.

Sejauh ini, rekam jejak Herdman bersama Indonesia cukup menjanjikan. Dari empat laga yang sudah dilakoni, Garuda meraih tiga kemenangan dan sekali kalah. Produktivitas pun terbilang tajam dengan mencetak delapan gol, hanya kebobolan satu kali, serta mengunci tiga kali nirbobol.

Sinyal positif itu terlihat jelas pada dua uji coba di bulan Juni. Kala itu Indonesia sukses menaklukkan Oman dengan skor 3-0 dan menundukkan Mozambik 1-0.

Kini, harapan besar disematkan di pundak Herdman untuk mengantarkan Indonesia menggapai gelar juara Piala AFF yang belum pernah diraih. Perjalanan Garuda akan dimulai dengan menghadapi Kamboja pada laga perdana di Stadion Pakansari, Kabupaten Bogor, Jawa Barat, 27 Juli 2026.