Wales Umumkan 20 Pemain untuk Piala Dunia Hoki 2026, Siap Bikin Kejutan

Pelatih kepala Wales, Danny Newcombe, telah mengumumkan daftar 20 pemain yang akan tampil di Piala Dunia Hoki 2026. Turnamen akbar ini bakal berlangsung di Belanda dan Belgia pada bulan Agustus mendatang.

Dua nama menarik yang kembali masuk skuad adalah Jacob Draper dan Fred Newbold. Keduanya baru saja pulih dari cedera, masing-masing pada bagian hamstring dan pergelangan kaki. Sementara itu, Liam Barker mendapat panggilan perdana ke tim senior setelah sebelumnya membela Wales Under-21.

Di ajang ini, Wales tergabung di Pool D bersama tiga lawan tangguh, yakni Inggris, India, dan Pakistan. Seluruh laga fase grup mereka akan digelar di Wagener Stadium, Amsterdam. Wales sendiri memastikan tiket ke turnamen setelah menaklukkan Polandia dengan skor 2-1 di Santiago, Chile, pada bulan Maret lalu.

Ini menjadi partisipasi kedua Wales di kancah Piala Dunia Hoki. Debut mereka terjadi pada 2023 di India, di mana kala itu mereka menempati posisi berbagi peringkat ke-11.

Sebagai bagian dari persiapan, Wales sudah menjajal kekuatan lawan-lawan berkelas seperti Inggris, Australia, dan Spanyol lewat sejumlah laga pemanasan. Agenda berikutnya adalah menghadapi Chile dalam sebuah pertandingan uji coba di Cardiff pada akhir Juli. Setelah itu, mereka akan meladeni Chile dalam tiga laga tes di ibu kota Wales, sebelum akhirnya bertolak menuju Amsterdam.

Saat ini Wales menempati peringkat ke-16 dunia, menjadikan mereka sebagai tim dengan ranking terendah di turnamen. Kendati begitu, skuad asuhan Newcombe bertekad menciptakan kejutan demi melampaui capaian mereka pada 2023.

Di balik ambisi tersebut, tim juga tengah menjalankan penggalangan dana secara kolektif untuk menutup berbagai biaya, mulai dari transportasi, akomodasi, hingga pengeluaran selama turnamen.

Skuad Wales Putra: Toby Reynolds-Cotterill (GK), Rhys Payne (GK), Daniel Kyriakides, Hywel Jones, Gareth Furlong (C), Alf Dinnie, Jacob Draper (C), Rhodri Furlong, Dale Hutchinson, Rhys Bradshaw, Fred Newbold, Gareth Griffiths, Ben Francis (C), Nic Morgan, Jack Pritchard, Jolyon Morgan, Sam Welsh, Jonny Fleck, James Tyson, Liam Barker.

Jadwal Pool D Piala Dunia Hoki Putra: 15 Agustus 12:00 BST India v Wales; 15 Agustus 18:00 BST Inggris v Pakistan; 17 Agustus 11:30 BST Pakistan v Wales; 17 Agustus 14:00 BST India v Inggris; 19 Agustus 11:30 BST Inggris v Wales; 19 Agustus 14:00 BST Pakistan v India.